A Földközi-tenger vidékén honos, nálunk több helyen díszcserjeként ültetett növény. Termését és levelét használják gyógynövényként. A tea a termést tartalmazza. Bár gyógyászati alkalmazása a régmúltba nyúlik vissza, sikertörténete alig több mint 50 éve kezdődött. Az Európai Gyógyszerkönyvben hivatalos gyógynövény. Ma számos, gyógyszerként regisztrált gyári készítmény és nem gyógyszerszintű termék formájában van forgalomban. A korábban alig ismert barátcserje néhány éve az európai gyógyszerpiacon a tíz legjelentősebb forgalmú növényi szer között szerepel