Az oreganot „vad majorannának” és „szurokfűnek” is nevezték. A több elnevezés arra utal, hogy az oregano Európa különböző régiójaiban honos. A déli országok napsütésének köszönhetően aromája intenzívebb lesz, mint a közép-európai országokban termesztett oreganoé. Gyakran terem hegyoldalakon, erdő széleken. Elnevezése görög eredetű, jelentése „hegyek öröme”.